История саней
Собственно само слово «сани» является исконно русским. Уже позже его заимствовали в свои языки латыши, венгры, румыны. Лингвисты полагают, что слово образовано от старого термина «сань», что буквально означает «змея». Аналогия здесь со следом от полозьев, напоминающих очертаниями гигантскую змею или же к самим полозьям, имевшим удивительное сходство со змеей раньше. Существовали в русском языке также возила, дровни, каптана и избушка. В сущности, это те же сани.
Первоначально люди использовали волокуши, затем усовершенствовали их, превратив в сани. Причем не только северные снежные районы знали это средство передвижения, но и южные. Например, волокушами активно пользовались в Египте. Причем ими продолжали пользоваться еще и тогда, когда уже известны были колесные повозки. На Древней Руси и в Древнем Египте сани использовались в похоронных обрядах. Первое упоминание о таком обряде датированы 1015 годом. Похоронные обряды с санями проводили не только славяне и египтяне, но и финны, и народы Западной Европы.
Сани были достаточно дешевым средством передвижения. Особенно это актуально для допетровской Руси, где дороги были в ужасном состоянии даже в летнее время. Во многих областях на санях возили грузы и ездили вплоть до начала ХХ века.
Старинные сани изготавливали в виде лодки, края которой загибались сзади и впереди. Существовали также сани в виде длинного ящика, сужавшегося впереди. В таких санях можно было лежать. Такие сани управлялись кучером, в них впрягалась одна лошадь.
Различались мужские и женские сани. Они были схожи по форме, но женские имели большую ширину и снабжались жердями по сторонам. На эти жерди крепилось сукно, и сани были защищены не только с боков, но и сверху.
Особое значение имели сани во время брачных обрядов. Они богато украшались для невесты – использовался атлас, бархат и дорогие ковры. Подбиралась парадная упряжь и для коня. Невеста ехала на этих санях в церковь в сопровождении свах, а обратно уже с мужем.